Het bekende verhaal begint als Jean Valjean een brood steelt om zijn neefjes voor het eerst in dagen wat te eten te kunnen geven. Maar deze kleine misdaad wordt hem zwaar aangerekend. Jean Valjean wordt opgepakt en veroordeeld tot negentien jaar dwangarbeid. Als hij na negentien jaar vrijkomt, probeert hij zijn verleden achter zich te laten en iets van zijn leven te maken. Maar zijn daden blijven hem achtervolgen...

Het boek maakt deel uit van de serie Express Classics, een serie hertaalde klassiekers in eenvoudig Engels.